Pesquisadores desenvolvem novos fungos

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Pesquisadores do Shape Lab do Instituto de Arquitetura e Mídia da Universidade de Tecnologia de Graz desenvolveram o MyCera, um novo material de impressão 3D baseado em fungos.

Composto por argila, serragem de madeira e micélio (parte vegetativa dos fungos), o MyCera foi desenvolvido com o objetivo geral de reduzir as emissões de CO2 e resolver problemas globais de gestão de resíduos.

Este projeto de pesquisa utiliza micélio como um reforço de fibra orientado de forma inteligente para melhorar o desempenho estrutural de elementos de argila não queimados impressos em 3D e permitir a biossoldagem de elementos queimados. Como o material à base de micélio continua a crescer após ser impresso em 3D, diz-se que o MyCera oferece alta resistência à tração e desempenho estrutural.

As descobertas da equipe de pesquisa, intituladas “MyCera. Aplicação do crescimento micelial em estruturas de argila fabricadas digitalmente”, foram publicados no International Journal of Architectural Computing.

“O objetivo geral da investigação centra-se em encontrar uma solução viável e de longo prazo para o problema global da gestão de resíduos e das emissões de CO2, que também afeta a indústria da construção e a gestão de resíduos da construção”, explicou a equipa no artigo de investigação.

“O compósito 'MyCera' apresenta propriedades estruturais notáveis ​​quando comparado à mesma mistura de material sem micélio. […] Supõe-se que o grande aumento na resistência à tração seja causado pelo processo de crescimento que ocorre após a impressão.”

Os pesquisadores acrescentaram que “este tipo de distribuição inteligente de fibra não poderia ter sido alcançada com um material que não crescesse”.

Impressão 3D baseada em micélio

A equipe do Shape Lab aproveitou uma argila Delta WASP 40100 do fabricante italiano de impressoras 3D WASP em sua pesquisa, usando com sucesso o sistema para impressão 3D com MyCera. Segundo os pesquisadores, o sistema aberto, a escala e a capacidade de impressão 3D da impressora 3D com qualquer material baseado no passado a tornam adequada para o projeto.

Utilizando a impressora 3D Delta WASP, a equipe do Shape Lab determinou que, além de melhorar o desempenho estrutural da argila impressa em 3D, o micélio também pode ser usado para soldar vários componentes.

Os pesquisadores produziram com sucesso uma série de estruturas, colocando elementos impressos em 3D juntos em um estado em que o micélio continuava a crescer. As fibras de micélio de elementos nodais ainda em crescimento poderiam então formar conexões através da expansão de uma rede de hifas. Como tal, os elementos adjacentes poderiam ser bio-soldados com sucesso.

Segundo os investigadores, isto poderá ter implicações significativas para a indústria da construção, substituindo o betão tradicional pelo material MyCera, mais sustentável, de base biológica. A equipe agora planeja realizar mais pesquisas para promover esse objetivo.

“Depois de realizar pesquisas suficientes [podemos afirmar que] a composição do material proposta poderia substituir os ligantes à base de cimento”, afirmam os pesquisadores. “Para verificar a suposição de um efeito estrutural vantajoso das conexões de fibras cultivadas, está planejada uma comparação entre o reforço de fibra micelial e outras fibras que são comumente usadas para aumentar a resistência à tração, como fibras de basalto e de vidro.”

Impressão 3D com micélio

Esta não é a primeira vez que o micélio é aproveitado na fabricação aditiva.

A Indústria de Impressão 3D participou recentemente do AM Summit Denmark 2023, a maior conferência anual de impressão 3D da Escandinávia. O Danish AM Hub, organizador do evento, descreveu o projeto I AM MSHRM, uma colaboração contínua com o Grupo Bjarke Ingels.

Esta parceria viu o design e a construção parcial de uma estrutura temporária sustentável em forma de donut. A estrutura da estrutura está sendo impressa em 3D com resíduos plásticos, cana-de-açúcar de origem local e amido de milho. As molduras são então preenchidas com micélio para criar as paredes.

“Em vez de levar 20 anos para cultivar uma árvore, você pode cultivar painéis de micélio em 20 dias ou menos”, explicou Catherine Huang, sócia do Bjarke Ingels Group. “Essa impressão, que atualmente é feita de plástico reciclado, também pode se tornar um biomaterial e ser totalmente compostável. Então, no final da vida, ele volta para a terra.”